在現(xiàn)實生活中，簽名蓋章作為憑信的一種手段，它的重要性可想而知。鑒定一件書畫，辨認簽名比印章更為重要。不少偽品，就在簽名的筆法和書法藝術水平上過不了關。同時，還要留意書畫家的簽名習性，例如：元朝趙孟頫字子昂，他在書札上往往署名“孟頫”，繪畫上常寫“子昂”。元朝的黃公望號大癡道人，吳鎮(zhèn)號梅花道人，他們晚年常署別號，不寫姓名。明朝文徵明早期署款“文壁”，后來才改為“文徵明”。董其昌字玄宰，晚年往往書法上署名“其昌”，繪畫上常寫玄宰。明末清初藍瑛早期署款有時寫“錢塘藍瑛”，晚年則很少寫出籍貫。近代吳昌碩早年署款“吳俊”，黃賓虹早期署名“濱虹”，潘天壽早期署名“天授”，等等。看一件書畫，凡是違反本人簽名習性的，就得考慮是否有偽造的可能性。審驗簽名，有時甚至可以作為判斷真?zhèn)蔚闹饕罁?jù)。例如北宋書畫家米芾的“芾”，下面是“巿”不是“市”，凡是寫成“市”的都是偽品。曾見清初肖像畫家禹之鼎人物軸，自署“金陵禹之鼎”。其實禹之鼎是廣陵（江蘇揚州）人，不是金陵（江蘇南京）人，一字之差，真?zhèn)瘟⑴小．斎唬覀儾荒軉螒{簽名來斷真?zhèn)?。例如前面提到的羅聘代筆金農(nóng)自題的《梅花冊》，不能因為簽名真而就認為梅花也是金農(nóng)所畫。無款《臨韓熙載夜宴圖》卷，就是因為上面有唐伯虎親筆題詩署款，而造成鑒定失誤。

鑒”與“考”的作用
鑒定一件書畫，可以用“鑒”和“考”兩種方法?！拌b”就是比較，“考”就是考證。
要比較就得看實物，多參觀展覽；如限于條件，可多看看影印本。要有目的性去進行比較，真跡與真跡比，同時代作品之間相互比，比其同；真跡與偽品比，不同時代作品之間相互比，比其異。通過反復比較，逐步認出時代、個人的風格特征。
許多書畫鑒定家都在“鑒”字上用過苦功，口傳心授，留下不少好的經(jīng)驗。有些經(jīng)驗比較具體，容易捉摸。例如：書法大軸元朝很少，明朝才開始流行；團扇只見于宋元，到清晚期突然又流行起來；折扇開始于明成化、嘉靖年間，明末清初流行泥金折扇；裝裱的對聯(lián)出現(xiàn)于明末清初；明晚期題款中出現(xiàn)“仿某家”字樣；明末清初書畫上款位往往寫“盟兄”“老社長”“老年翁”，清乾隆以后才出現(xiàn)“仁兄大人”一類的稱呼，等等。這些具體經(jīng)驗，一聽就懂，一用就靈。有些所謂宋朝岳飛、朱熹的對聯(lián)，明朝早期王紱的書畫折扇，不看實物，便知其偽，就是靠的這種具體經(jīng)驗。

除了“鑒”以外，有時為了辨真?zhèn)危€得借助于書畫家傳記、書畫著錄、有關詩文、歷史知識、衣冠制度等作必要的考證。我曾先后見過兩本一模一樣的明朝徐渭寫的《金剛經(jīng)冊》，署款：“萬歷二年歲在癸酉夏六月六日弟子文長徐渭奉母命沐手敬書?！鄙约涌甲C，漏洞百出。萬歷二年干支是“甲戌”，不是“癸酉”；徐渭十四歲時嫡母卒，四十八歲時生母卒，萬歷二年徐渭已五十二歲，嫡母、生母早已去世，豈有再“奉母命沐手敬書”的道理。當然，也有可能徐渭遵照嫡母或生母在世時囑咐而寫，但根據(jù)時代風格、個人風格以及印章、紙質(zhì)等來判斷，這兩本字冊肯定是偽品，或即是紹興本地區(qū)的假貨——“紹片”。又見清朝初年畫家蕭云從山水冊，自題作于康熙戊午，而蕭云從死于清朝康熙十二年，戊午是康熙十七年，絕不可能死后五年再爬起來作畫。書畫家的生卒年代，對于鑒定書畫真?zhèn)畏浅Ｓ杏?，但要注意：一是史傳的可靠性。就浙江歷代畫家而論，王冕、陳洪綬、金農(nóng)、錢杜、費丹旭、任熊、任頤等，或生年，或卒年，不少史書記載有錯誤。二要考慮書畫家本人有寫錯干支的可能性。我們不能孤立地認為干支寫錯，書畫必偽，要善于用聯(lián)系的觀點，多方面進行審查，有了把握，再下結(jié)論。